Los años de la guerra, Parte 1 (1940-1942)

1940

Dan Campbell llega en Pasadena como un Rockefeller Fellow (su beca comienza el 1 de enero). Aunque va para hacer estudios de la estructura cristalina en la hemoglobina, él trabaja en la campo serológico y con el tiempo obtiene un puesto permanente en la inmunoquímica. Él y Pauling colaborarán en varios estudios.

Pauling publica un informe en JACS, el cual llegará a ser su noveno más citado, en la teoría de la estructura y el proceso de formación de anticuerpos. Su opinión, más tarde se llama la teoría instructiva de la formación de anticuerpos, postula que el antígeno actúa como una plantilla que dirige la acción de plegar de la cadena naciente de anticuerpos. En su modelo, las moléculas de anticuerpos de una secuencia determinada de aminoácidos tienen el potencial para formar los sitios de combinación de muchas especificaciones diferentes. El sitio particular que se forma depende en el antígeno que está presente en el tiempo de la acción de plegar. Una consecuencia de la teoría de Pauling es que un anticuerpo específico no puede estar formado en la ausencia del antígeno correspondiente, pero esta predicción difiere de los resultados experimentales que está obtenido en varios laboratorios.

A partir del verano, durante la Batalla de Gran Bretaña, CIT dedica una parte grande en creciente de su personal y sus instalaciones a la promoción de la defensa nacional y el esfuerzo de guerra.

El 23 de julio, Pauling pronuncia su primera conferencia importante sobre algo otro de la ciencia: Habla al capítulo local del Federal Unionist Club en Pasadena sobre la Union Now (esta organización, en la cual ambos Linus y Ava Helen Pauling están activos, es dedicada a traer a niños ingleses a los Estados Unidos para escapar la invasión amenazada de Gran Bretaña). Pauling dice a su audiencia que la guerra es entre democracia y autocracia, que los Estados Unidos están en una posición precaria, y que si Inglaterra sufre una derrota, los Estados Unidos llegarán a ser un esclavo económico de Alemania. Pauling quiere detener Hitler rápidamente, antes hace más daño.

El 26 de julio, Pauling y Max Delbrück publican un informe Science en la naturaleza de las fuerzas ínter-moleculares operativas en los procesos biológicos. Su documento es una respuesta a la advocación del físico alemán Pascual Jordan de la idea que, a causa de la resonancia mecánica quántica, moléculas idénticas atraen una a otra más fuertemente que las moléculas que no son idénticas. Pauling cree, a causa de su trabajo en los anticuerpos, que la especificación biológica resulta de la complementariedad detallada de molecular de los grupos que interactúan. Además, la energía adicional de la resonancia mecánica quántica es menos que la energía de agitación térmica. En la opinión de Pauling y Delbrück, los procesos de síntesis y la acción de plegar moléculas complejas en células vivas implica tales interacciones ínter-moleculares como una formación de hidrógeno-enlace que proporciona la estabilidad a un sistema de dos moléculas con estructuras complementarias en la yuxtaposición (en vez de los dos moléculas de Jordan con estructuras idénticas).

En el otoño, Pauling firma una carta abierta a Congreso que expone que él y los otros firmantes creen que "las Potencias del Eje—Alemania, Italia y Japón—han demostrado claramente que es su propósito para no solamente derrotar a sus enemigos presentes, pero conquistar y dominar el mundo y imponer en la gente del mundo una forma de esclavitud física, mental y espiritual diseña para perpetuar únicamente la dominación de las Potencias del Eje".

Pauling cree que las Potencias de Eje pueden ser y serán derrotados si la gente norteamericana hace su parte. Él empieza a hacer su parte por involucrarse en varios tipos del trabajo de la guerra en los explosivos, los propulsores de cohete y la investigación médica.

Por la invitación de Pauling, Laszlo Zechmeister va a CIT. Es popularmente conocido para su investigación en la cromatografía y la espectroscopia.

La segunda edición de La naturaleza del enlace químico es publicada.

El 3 de Octubre, Pauling asiste a una reunión en Washington en la cual aprende de la necesidad de un instrumento que puede medir la presión parcial de oxígeno en un gas. En sólo tres días, Pauling es capaz de concebir la idea básica de un instrumento simple y eficaz que cumple este propósito por utilizar la susceptibilidad magnética de oxígeno molecular. En CIT, él y sus colaboradores construyen este detector de oxígeno, cuyo principal componente es una pesa pequeño de vidrio con esferas huecas a la cual es sujetado un espejo suspende en una fibra de cuarzo en un campo magnético heterogéneo. Cientos de estos instrumentos serán construidos para usar en submarinos y aviones.

En octubre, Pauling tiene un dolor severo de garganta y se siente muy enfermo. Un mes después, se da cuenta de que su cuello está tan hinchado que no puede abotonar sus cuellos.

Durante las elecciones de noviembre, los estudiantes de CIT organizan un debate en los candidatos democráticos y republicanos. Pauling hábilmente defiende las posiciones del Presidente Roosevelt en contra de Wendell L. Wilkie.

1941

A principios de marzo, Pauling da una conferencia en Boston y se da cuenta que su cara está hinchada. Entonces va a la Ciudad de Nueva York donde el 7 de marzo, recibe el William H. Nichols Medal de la Sección de Nueva York de la American Chemical Society para sus contribuciones fundamentales a la naturaleza del enlace químico. Los amigos y los colegas advierten que su cara está "toda hinchada con su edema". Después de las ceremonias, Linus y Ava Helen están en el apartamento de Alfred Mirsky, y Dr. Alfred Cohn, un profesor en el Instituto de Rockefeller para la Investigación Médica, aprende de la condición de Pauling y pide a examinarle. La mañana siguiente, Cohn y algunos otros médicos, después de realizar varias pruebas, diagnostican glomérulo nefritis, una enfermedad renal caracterizada por el inicio brusco de edema facial e hipertensión. Ellos preguntan a Pauling lo que él planea hacer. Pauling responde que tiene la intención de ir a la Clínica Mayo donde está previsto a dar un discurso conmemorativo. Uno de los médicos aconseja a Pauling cancelar el discurso y regresar a California, donde debe ponerse en contacto con el Dr. Thomas Addis en San Francisco, un especialista en el tratamiento de nefritis.

El 10 de marzo, Linus y Ava Helen regresan a Pasadena. Él arregla para ver a Addis, y dentro de un tiempo corto, Addis le empieza a tratar. (Luego le dice a Pauling que fue muy afortunado que él no fue a la Clínica de Mayo, porque los médicos allí le habrían bombeado lleno de un polisacárido natural, y su edema habría desaparecido, pero él habría muerto muy pronto.) Pauling se pone en una dieta baja en proteínas y toma varias vitaminas y extractos de hígado.

J. T. Edsall, quien está en CIT como un Becario Guggenheim, prepara polipéptidos sintéticos de composición conocida de aminoácido para ayudar a resolver el problema de estructura de proteína.

Durante el verano, Pauling trabaja en los explosivos elásticos y propulsantes de cohete.

En agosto, el edema de Pauling desaparece por último.

Pauling supervisa el trabajo experimental en reacciones serológicas con sustancias simples que contienen dos o más grupos de hapteno. Este trabajo lleva a una serie de informes en los cual mucha información útil es presentada en la naturaleza de la interacción de anticuerpos formados por la reacción con los antígenos que tienen los grupos de hapteno de estructura química conocida.

El 7 de diciembre, los japonés lanzan un ataque contra Pearl Harbor, y Ava Helen Pauling, entendiendo la gravedad de la situación y creyendo que los Estados Unidos ahora declarará la guerra, reúne a su familia junta con el sentido de tratar de protegerla de lo que sucederán.

1942

En marzo, el General John L. De Witt, el jefe de la Western Defense Command, autoriza las órdenes para juntar 110.000 estadounidenses de origen japonés en California y tres otros estados y transportarlos a "centros de recolocación" construidos apresuradamente. Ava Helen Pauling habla francamente en contra de enviarlos a estos campamentos.

Pauling, Dan Campbell y David Pressman anuncian en marzo que, por primera vez en historia médico, los anticuerpos han sido formados artificialmente en los matraces de laboratorio. Hasta ahora estas sustancias que combaten las enfermedades han sido formadas sólo dentro de los cuerpos de personas y animales vivos. Este anuncio de anticuerpos artificialmente hechos hace los principales periódicos y revistas de noticias. Ellos publican luego un informe, "The Manufacture of Antibodies in vitro (El fabrica de anticuerpos in vitro)," en la Journal of Experimental Medicine. Este documento crea interés y controversia. Landsteiner repite el experimento y obtiene resultados negativos. Otros tratan y no pueden reproducir los resultados del experimento. Así, la opinión de Pauling, Campbell y Pressman que consiguieron moléculas de globulina de suero a desplegar por varios medios en la presencia de antígenos y entonces regresar a su forma original, como hacen en el torrente sanguíneo, es encontrada con escepticismo creciente. No obstante, Pauling continúa sintiéndose que lo que encontraron es verdadero y debe ser capaz de ser duplicado.

En la primavera, Pauling trabaja en los propulsantes para cohetes de gran altitud. Su investigación centra en los propulsantes de nitrocelulosa, y su preocupación principal es la quema apropiada de estos propulsantes.

En la serie de informes de Pauling en las propiedades serológicas de sustancias simples, David Pressman se hace su colaborador más importante. Pauling y Pressman utilizan ocasionalmente los estudiantes de posgrado e incluso los estudiantes universitarios para colaborar en los experimentos en las reacciones de precipitación entre anticuerpos y sustancias que contienen los grupos de hapteno. Por ejemplo, Carol Ikeda y Miyoshi Ikawa son dos estudiantes universitarios de ascendencia japonesa que participan en los primeros dos informes en la serie. Su trabajo es principalmente la preparación de los compuestos que son utilizados. A causa de la guerra, Pauling experimenta algunas dificultades de conseguir estés estudiantes en los programas graduados, pero él tiene éxito finalmente.

Pauling escribe un informe en la composición de los precipitados de anticuerpos y las sustancias simples polyhaptenic en el cual discute la valencia de anticuerpos. Este es el tercer informe en la serie sobre las propiedades serológicas de sustancias simples y, como sus predecesores, se publica en JACS.

El 10 de agosto, James Bryant Conant, el presidente de la National Defense Research Committee (NDRC) y el director adjunto de la Office of Scientific Research and Development (OSRD), llama a Pauling y le pide a servir como el presidente de una comisión especial para la balística interna y los propulsantes especiales. Pauling acepta, y todo el trabajo solicitado es, a su debido tiempo, hecho.

En el otoño, J. Robert Oppenheimer ofrece a Pauling el puesto de Director de División de Química y Metalurgia en Los Álamos (el proyecto de bomba atómica). A causa de su nefritis y porque está muy involucrado con varios proyectos de la guerra, se lo niega (Joseph W. Kennedy acepta la posición el 6 de noviembre). Oppenheimer,Oppenheimer, para incitar Pauling a venir, dice que él tendrá litros de tritio con los cual puede trabaja, pero Pauling mantiene su decisión.

El trabajo de Pauling como un miembro de la división de explosivos del NDRC y como un participante en la comisión consultiva en la investigación médica del OSRD ocupa cada vez más de su tiempo.

Table of Contents

1. La ascendencia de Linus Pauling (Los Pauling)
2. La ascendencia de Linus Pauling (Los Darling)
3. La niñez de Linus Pauling (1901-1910)
4. La adolescencia de Linus Pauling (1910-1917)
5. Los años de Pauling como estudiante universitario en la Universidad Agrícola de Oregon, Parte 1 (1917-1919)
6. Los años de Pauling como estudiante universitario en la Universidad Agrícola de Oregon, Parte 2 (1919-1922)
7. Linus Pauling como un estudiante graduado y post-doctoral al Instituto Tecnológico de California, Parte 1 (1922-1923)
8. Linus Pauling como un estudiante graduado y post-doctoral al Instituto Tecnológico de California, Parte 2 (1924-1926)
9. Un Becario Guggenheim en Europa durante los años dorados de física (1926-1927)
10. A principios de la carrera al Instituto Tecnológico de California (1927-1930)
11. Los grandes años de logro de Pauling en la química estructural, Parte 1 (1931-1932)
12. Los grandes años de logro de Pauling en la química estructural, Parte 2 (1933-1935)
13. La creciente participación de Pauling en la biología molecular (1936-1939)
14. Los años de la guerra, Parte 1 (1940-1942)
15. Los años de la guerra, Parte 2 (1943-1945)
16. Los años de posguerra, Parte 1 (1946-1947)
17. Los años de posguerra, Parte 2 (1948-1949)
18. Las proteínas, los pasaportes y el Premio (1950-1954)
19. Participación creciente en la Paz Mundial, Parte 1 (1955-1958)
20. Participación creciente en la Paz Mundial, Parte 2 (1959-1963)
21. El Centro para el estudio de las instituciones democráticas (1964-1967)
22. La Universidad de California, San Diego (1968-1969)
23. La Universidad de Stanford (1969-1972)
24. Un instituto para la ciencia y la medicina ortomolecular, Parte 1 (1973-1977)
25. Un instituto para la ciencia y la medicina ortomolecular, Parte 2 (1978-1981)
26. Los años en soledad: Pauling después de la muerte de Ava Helen, Parte 1 (1982-1988)
27. Los años en soledad: Pauling después de la muerte de Ava Helen, Parte 2 (1989-1994)
28. Acerca del autor